夏越の祓に食べる涼やかな和菓子「水無月」について知ろう☆

6月30日には、「夏越の祓（なごしのはらえ）」または「水無月の祓（みなづきのはらえ）」と呼ばれる神事が多くの神社で行われています。

【「夏越の祓」とはどの様なもの？】

半年の間に身についた穢れ（けがれ）を清める神事で、年に2度、6月と12月の晦日に行なわれる大祓です。
大祓とは、古くからの伝統的な考えに基づくもので、心身の穢れや厄災の原因となる罪や過ちを祓い清めるものです。
この際、6月に行われるのを「夏越の祓」、12月は「年越の祓」と呼ばれ、無病息災を祈ります。

【「夏越の祓」の厄落としの方法】

●「茅の輪（ちのわ）くぐり」
茅の輪とは、チガヤという草で編んだ輪の事を言います。
神社境内に作られた大きな茅の輪の中を「水無月の夏越の祓する人は、千歳の命延ぶというなり」と唱えながら3回くぐり抜けることで、病気や災いを免れることが出来るとされています。

●「人形（ひとがた）」を流す
人形とは、人の形をした白紙のことです。
この人形に自分の名前や年齢などを書き、それで体を撫でて人形に穢れや罪を移し、身代わりとして水などに流し、清め厄を流します。

●「水無月」を食べる
水無月とは、外郎生地に小豆をのせた和菓子で、京都を中心に夏越の祓に合わせ食べられています。
三角の形が特徴的な和菓子ですが、この形にも意味があります。
その昔、幕府や宮中では旧暦の6月1日に「氷の節句」が行なわれ、氷室の氷を取り寄せ、それを口にして暑気を払い、健康に過ごせるよう祈っていました。
しかし、庶民にとっては簡単に食べられるものではありませんでした。
そこで、氷をかたどった三角の生地に、厄除けの小豆を散らした水無月が作られるようになりました。