土用の丑の日が近くなると、店頭にずらっと鰻が並びますよね☆
鰻は歴史が古く、縄文時代の貝塚から鰻の骨が発見されていたり、「風土記」や「万葉集」にも記載されています。

【土用の丑の日はなんで鰻を食べるの？】

夏の土用の丑の日には鰻を食べる習慣があります。
この習慣には諸説由来がありますが、今回はそのうちの１つをご紹介します。
本来鰻の旬は冬の為、以前は夏にあまり売れなかったそうです。
困った鰻屋が学者である平賀源内に相談したところ、「“本日丑の日”という張り紙を店に貼る」という発案をし、それが功を奏し、鰻屋は大繁盛になったそうです。
これを他のうなぎ屋もこぞって真似するようになり、次第に「土用丑の日はうなぎの日」という風習が定着したとされています。
地方によっては鰻に限らずその他の「う」のつく食べ物を食べる習慣もあります。
これには夏バテ対策として、スタミナのある「馬（肉）」や「牛（肉）」、また胃に優しい「瓜」「うどん」「梅干し」などが選ばれているようです。
年によっては夏の土用の間に丑の日が２度訪れることもあり、この場合は２度目の丑の日を「二の丑」と呼びます。
ちなみに今年は７月２４日と８月５日の２回です☆

【鰻と梅干しの食べ合わせは良い？悪い？】

「鰻と梅干しを一緒に食べるのはＮＧ！」なんていう噂を聞いた事はありませんか？
しかし、実際は梅干しは胃酸を濃くして、鰻の油分の消化を助けるので寧ろ好ましいとされています。
食べ合わせが悪いと言われたのは…

①梅干しは胃酸を分泌し食欲を増進させる為、高価な鰻を沢山食べる事になる →贅沢や食べ過ぎを戒める為？
②もし、鰻が腐っていても梅干しと一緒に食べていたら、分からなくなってしまう →食中毒の予防？

という説があったからではないかと考えられています(・_・;)

【鰻にはどんな栄養があるの？】

●ビタミンＡが豊富！
ビタミンＡは1串で成人の必要量の約３日分に相当するとも言われています。
ご飯を効率良くエネルギーに変えてくれるビタミンＢ１も豊富なので、鰻重はスタミナ回復に効果的です！

●独特のぬめり「ムコ多糖類」にも注目！
ムコ多糖類はぬるぬるした動物に含まれる多糖類の１つで、弱った胃腸の粘膜を優しく保護して消化吸収を助けます☆

●肝吸いにも栄養たっぷり！
肝にもビタミンAが豊富に含まれています。
消化器や呼吸器、胃腸等の病気や風邪を予防する他、肌を美しく保ったり、夜盲症予防に効果があるとされています。
また、内臓や粘膜の強化作用がある事からガンの予防も期待されます。

日本人に愛され続ける夏のスタミナ源の鰻！
暑くなるこれからの時期、栄養たっぷりな鰻を食べて元気に乗り切りましょう☆(^O^)

Text by ろい／食育インストラクター