ベランダでも大豊作！？青しそ栽培のコツ

猛暑日が増え、そうめんや酢の物などが恋しくなる日本の夏。
爽やかな香りで夏の食卓を楽しませてくれるのが青しそです。
そんな青しそは栽培しやすいので、ベランダなどでも気軽に挑戦できる作物です。

【栽培前にチェックしたいポイント】

青しそは種から育てる場合と、苗から育てる場合があります。
種から育てる場合は発芽させるために少し手順が必要なので、苗からの方が育てやすく、ビギナー向けといえます。
また、温度が20℃ほどで日あたりがよく、空気の循環ができる環境であれば、室内での栽培も可能です。
なお、シソ科の植物同士で交雑しやすいので、庭で育てる場合でも鉢やプランターなどで個別に管理した方がよいでしょう。（※今回はベランダでの栽培を前提にした内容です）

栽培時に注意したいのが、水やりです。
夏野菜である青しそは乾燥に弱く、水切れを起こすとしなびてしまうことがしばしばあります。
そのため、家を空ける頻度が多く、水やりを毎日できない。という方にはあまりおすすめできません。
また、日あたりのよい場所を好むのですが、夏の強い日差しに長くあたると、それに負けないようにと葉をかたくしてしまいます。
やわらかく食べやすい食感にするためには、日あたりがよすぎる場所ではなく、半日陰（※1日の日照時間が3時間よりやや長い程度）ぐらいの環境がよいでしょう。

病害には強めですが、アブラムシやハダニなどがつきやすいので、必要に応じて野菜用の害虫駆除剤などを使用するのもよいでしょう。
その場合の使用量・回数・使用後から収穫可能になる日数などは、それぞれの薬品に付属されている取扱説明書に従ってください。
集合住宅などで近隣が気になる場合には、酢を原料にした忌避剤を予防に使用するのもおすすめです。

【植えつけのポイント】

青しそは野菜用として販売されている培養土であれば、特に問題なく生育できます。
生育に適切な環境下であればよく葉が茂るので、鉢やプランターは8号サイズ以上のものを使うのがおすすめです。
苗から植えた場合は収穫までおよそ30日程度。30cmぐらいの高さになり、葉の数が10枚以上あれば収穫可能で、収穫時は下の方の葉から摘みますが、一番下の葉はかためなので、その少し上の方のやわらかく大きな葉から収穫しましょう。
しその葉の裏側には香気成分を含んでいる腺鱗と呼ばれる部位があるので、収穫時に葉の裏側を刺激しないようにすると、しそのよい香りが長く楽しめます。
しその爽やかな香りを強く感じられるのは、自家製栽培の大きなメリットです。