春を感じる食材「ヨモギ」には、女性に嬉しいことがいっぱい！

ヨモギの一番の魅力である若草の爽やかな香りは、春の訪れを感じさせてくれるもののひとつです。
この時期になると、草もちや草だんごが食べたくなってくるのは私だけではないはず！？
今回は、これからの季節に出回る、ヨモギの嬉しい効果をご紹介します。

【ヨモギとは？】

ヨモギは日本全国の山野に自生するキク科の多年草です。
春先に出る若菜を摘んで草もちや草だんごに入れることから、別名「モチグサ」と呼ばれています。
和菓子に使われるだけでなく、天ぷらや和え物にしたりと、さまざまな料理でヨモギ特有の味と香りを楽しむことが出来ます。
ヨモギは葉の裏に白い毛茸（もうじょう）と呼ばれる産毛のようなものが生えているのが特徴で、この部分を精製してお灸にも利用されています。

【女性に嬉しい！よもぎの効能】

ヨモギは、ビタミン類をはじめ、カリウム、カルシウム、鉄、食物繊維などの成分がバランスよく含まれ、古くから薬用として重宝されていました。
ヨモギを食べると、貧血予防、美肌効果、便秘解消、むくみ改善など女性に嬉しい効果がたくさん得られます。
さらに、香り成分のシオネールには、脳神経を鎮める働きがあり、気持ちを落ち着つかせ、安眠をもたらしてくれます。
また、食べるだけではありません。
先ほどご紹介したお灸をはじめ、よもぎ風呂にすれば血行が促進され、肩こりや冷えの改善に、ヨモギエキスの入った化粧水を使えば、保湿効果が期待できます。

【ヨモギの香りで邪気払い！上巳の節句に草もちを食べる理由】

日本では3月3日上巳の節句によく草もちが食べられますが、なぜだか知っていますか？
これは平安時代ころに中国から伝わった習慣がルーツだと言われています。
古代中国では、上巳の節句に「母と子が健やかに」という願いを込めて母子草（ハハコグサ）を使ったもちが食べられていました。
これが日本へ伝わり、邪気を払う力があるとされるヨモギを使った草もちが食べられるようになりました。