皮に栄養たっぷり！「なす」のおいしい季節がやってきた☆

夏野菜の代表格のひとつである「なす」。
なすには体を冷やす効果があるので、暑いこの時期にぴったりです☆
今回は、知っているようで意外と知らない？なすの魅力に迫ります♪

【なすってどんな野菜？】

インド東部が原産とされるナス科の野菜です。
日本に渡来した歴史は非常に古く、750年にはすでに栽培されていたという記録があります。
当時は「なすび」と呼ばれ、現在でもその名残が地域によって残っています。
世界的にはアジア地域における生産量が多く、2017年の統計では日本における生産量は世界第7位となっています☆（ちなみに第1位は中国でした。）

【日本各地にご当地なすがある？？】

なすが伝来して1200年以上もの歴史があるだけに、風土に応じた品種が多数あります。
なすは、その地に応じて形の好みやなじみの調理法があり、まさに地方色豊かな食文化を見ることができます☆
例えば、新潟県長岡の巾着なすという品種は、巾着の形で肉質がしっかりした重みのあるなすです。
この地方では焼きなすではなく、蒸しなすとしてよく食べられているそうです。

地域別に見てみると…
●関東→約12～15cm長さの中長なすや卵形なす
●関西→約20～25cm長さの長なす
●九州→約40～45cm長さの大長なす
が好まれているようです。

そのほか、京都の丸い賀茂なす･大阪泉州の水なす･山形の小丸形の民田（みんでん）なすなどの伝統的ななすも全国的に知られるようになりました。

【どんな栄養があるの？】

なすの約9割は水分で低カロリーなので、ダイエットには適した食材と言えます。
ここでは、注目の栄養成分を詳しく見ていきたいと思います！

●ナスニン
ポリフェノールの一種であるナスニンは、なす特有の色素成分です。
コレステロール値を減少させる効果があり、高血圧や脂質異常症、血管のトラブル予防に役立ちます。
皮に含まれているので、できるだけ皮ごと調理して栄養を有効に摂り入れましょう☆

●クロロゲン酸
なすのアクのもとであるクロロゲン酸も、ポリフェノールの一種です。
強い抗酸化力があり、生活習慣病の予防や美肌効果が期待できます。

●カリウム
余分なナトリウムを排出し、高血圧やむくみの予防・改善に働きます。
カリウムは汗と一緒に流出しやすく、不足すると食欲不振やだるさを引き起こすので、暑いこの時期は特に積極的に摂りたい栄養素です。

いずれも水溶性のため、水にさらす時間はなるべく短めにしましょう。
汁物や煮物にするのもおすすめです♪

【なすの紫色をいかして調理するには？】

鮮やかな紫色のもととなるナスニンは、長時間加熱すると色素が抜けてしまいます。
発色をよくするためには、短時間で加熱するor油で皮をコーティングするというのがポイント！
皮に筋目を入れ、油をまぶして皮目から焼くと鮮やかな紫色が保てますよ☆
実から焼くと、水分が皮を通して蒸発し色が抜けてしまうのでご注意を！

【なすのぬか漬けがおいしい理由☆】

皆さんは、なすのぬか漬けはお好きですか？
くったり漬かったなすは味わい深く、ご飯との相性抜群ですよね☆
そのおいしさの秘密は…“栄養の引っ越し”にありました！
発酵したぬか床には、ビタミンB群やカルシウム･鉄･乳酸菌･ナトリウムなどさまざまな栄養素が含まれています。
そこに野菜を漬けると、塩の浸透圧により野菜の水分が抜け、その代わりにぬか床の栄養成分が染み込みます。
なかでも、なすの果肉はスポンジ状になっているので、多くの成分を吸収しおいしくなるという訳です☆
ただし、塩分が高いので食べ過ぎには気をつけましょうね！

【なすも風邪を引く？】

新鮮ななすの切り口は全体的に白く、種も目立ちません。
しかし、古くなってくると種の周りが褐色になり、肉質はかたくなっていきます。
これが俗にいう「なすの風邪引き」、低温障害です。
野菜の保存は、生育環境に近い状態に置くと鮮度が保たれます。
なすはインド原産の暖かい地方の野菜です。
また、水分が多く傷みやすいのが特徴です。
保存は、ラップで包むなどして水分の蒸発を防ぎ、8～12℃で保存するのが理想的です。
5℃以下だとかえって品質が悪くなるので、季節や冷蔵庫の機能で判断し、早めに食べるよう心掛けましょう。