寒い冬には鍋やシチューなど、体の芯から温まるものを食べたくなりますよね。
そんな時におすすめの具材は、冬が旬の“芽キャベツ”！
今回は、愛らしい見ためと高い栄養価が魅力の芽キャベツをご紹介します。

【芽キャベツはキャベツの子ども？？】

芽キャベツはキャベツを小さくしたような形をしていますが、キャベツの若芽ではなく、キャベツの仲間を品種改良したものです。
茎がとても長く、食用にするのはその茎にびっしりと生える直径2～4cmのわき芽です。
このわき芽は1株で50～60個、多い品種では90個ほど生え、その姿は圧巻です！
その様子から「子持ちキャベツ」とも呼ばれています。
芽キャベツはベルギーのブリュッセル付近で栽培が始まったとされています。
英語では「ブリュッセルのキャベツ」を意味する “Brussels sprouts”の名で呼ばれています。

【キャベツをしのぐ栄養価の高さ！】

芽キャベツはその小さな姿から想像出来ないほど、栄養価が高い野菜です。 ここでは、注目の栄養素を一部ご紹介します。

• ビタミンC
  芽キャベツとキャベツ、100gあたりのビタミンC含有量を比較すると、キャベツが41mgなのに対し芽キャベツは約4倍の160mgも含まれています。
  芽キャベツは茹でたものを6個程食べるだけで、1日のビタミンC所要量をほぼ摂取する事が出来ます。
  ビタミンCには抗酸化作用があり、免疫力を高め、肌荒れや風邪予防、疲労回復に効果的です。
• ビタミンU
  ビタミンUはあまり聞きなじみのない方も多いと思いますが、実は別の名前もあるのです。
  その名はずばり…「キャベジン」！
  キャベジンは薬でもおなじみですが、たんぱく質の生成を促す働きがあり、傷ついた粘膜を修復する作用があります。
  それにより、胃潰瘍の予防・改善が期待出来ます。
• ビタミンK
  ビタミンKは血液の凝固促進や骨粗鬆症を予防し、骨の形成を促します。

※ワ―ファリンという抗血液凝固作用の薬を飲んでいる方は、芽キャベツのようなビタミンKが豊富な食材を食べると、薬の効き目が弱くなってしまうのでご注意下さい！

【調理のポイント】

芽キャベツは巻きが固く、火が通りにくく苦味も少しあるので、使う際は下茹でしてから使うのがおすすめです。
下茹では、外側の皮を1～2枚剥き、茎に十文字に切り込みを入れておくと火が通りやすくなり、早くムラなく茹であがります。
少し塩を加えて沸騰させている湯の中で1分半～3分程度軽く茹で、そのまま冷まします。
（※水に入れて冷やすと、水っぽくなってしまう＆水溶性のビタミンCが流出してしまう可能性があるのでご注意を！）
使う料理に合わせて、茹で加減を調節しましょう。

可愛らしいサイズと形を活かし、切らずにそのまま炒める・揚げる・煮込むなどにするのがおすすめです♪
にんにくやバター、チーズ、アンチョビなどアクセントの強いものとの相性も良いですよ。
ビタミンU・ビタミンCは水溶性なので、煮込み料理にするのであれば、栄養素が溶け出しているスープごとしっかり頂きましょう！
トマトベースにすれば、強い抗酸化作用があるリコペンとの相乗効果で、風邪を引きにくい元気な体づくりに役立ちます。

栄養たっぷりの芽キャベツ☆
ぜひご家庭でもお使いになってみてはいかがでしょうか？

Text by ろい／食育インストラクター