秋の味覚「栗」には嬉しい効果がたくさん！！

栗の美味しい季節がやってきましたね。
小さいころは家の近くに栗の木があり、よく栗拾いをしました。
焼き栗や甘栗、そしてマロングラッセやモンブランなど様々な調理法で食べられている栗。
その小さな実には嬉しい効果がたくさんあります。

【栗の歴史】

9月中旬から10月が旬の栗は、フルーツの中では堅果（皮がかたく、種を食用とするフルーツ）に分類され、一般にはナッツとされています。
その歴史はとても古く、縄文時代の遺跡から数多くの栗が出土されたことから、９千年程前から野生の栗を採集していたと言われています。
戦国時代には、栗の実を乾燥して臼でつき、殻と渋皮を取り除いて保存食として用いられてきた「かち栗」を兵士に持たせていました。
それは、「かち栗」の栄養価の高さや、臼で搗く（つく）の古語、「かつ」と「勝ち」をかけた縁起の良さから士気を高める為であったそうです。

【世界の栗の産地】

世界各地でも栗は貴重な食べ物として古くから大切に育てられてきました。
種類は大きく、「日本栗」、「中国栗」、「ヨーロッパ栗」、「アメリカ栗」に分けられます。
日本栗は野生のしば栗を品種改良したもので、粒が大きいのが特徴です。
中国栗は小粒で渋皮がはがれやすく、甘栗に適しています。
ヨーロッパ栗は主に地中海周辺で栽培され、やや大きく渋皮がはがれやすいため、マロングラッセや焼き栗などに用いられています。
アメリカ栗は小粒で渋皮がはがれやすいのですが、病気に弱いため日本国内での栽培は難しいとされています。

【栗の驚くべき効果とは？】

栗の主成分は炭水化物です。
たんぱく質や脂質も多く、ビタミンＢ1、Ｂ6、ビタミンＣ、カリウムなどの栄養素も含まれています。
ビタミンＢ1は疲労回復に、ビタミンＢ6はたんぱく質の代謝に必要とされ、しっかりと摂ると皮膚や髪が丈夫になります。
また、ビタミンＣはコラーゲンの生成にかかわり、肌にハリとツヤを与えてくれます。
栗に含まれるビタミンＣはでんぷん質に守られているので、加熱しても損失しにくいという特徴があります。
そして渋皮にはポリフェノールの1種のタンニンが含まれています。
タンニンは強い抗酸化作用を持ち、がん予防や動脈硬化に効果が期待できます。
さらに渋皮には食物繊維も多く含まれるので、便秘改善に役立ちます。
なかなか渋皮は食べにくいと思いますが、渋皮煮などで召し上がって下さい。