のどのケア以外にもたくさんある「きんかん」の健康効果とは？

寒くなると出回る「きんかん」。
小さい頃はどのように食べたらよいのか分からずとまどっていた記憶がありますが、今ではその食べやすさと味にはまっています。
では、きんかんはどのような果物かご存知ですか？

【きんかんの特徴と産地】

金柑（きんかん）は中国が原産の柑橘類です。
果皮が薄いことから皮ごと食べられ、その皮の部分にわずかな苦味と甘味があるのが特徴です。
日本には江戸時代に中国より薬用として伝わったとされ、現在では主に宮崎県や鹿児島県など温かい地域で多く栽培されています。
早ければ11月頃より出回るきんかんですが、最も美味しく、たくさん出回る旬の時期はこれからの季節、1月～3月上旬頃までです。

【美味しいきんかんを選ぶポイントとは】

きんかんは完熟になったものを収穫しているので、スーパーなど店頭に並んでいるものは食べ頃の状態です。
表面の果皮が濃いオレンジ色でハリとツヤがあり、手に持った時に重みがあるのを選びましょう。
ヘタが茶色っぽくなり、枯れているようなものは収穫してから時間が経ってしまっています。
常温でも1週間位は保存可能ですが、すぐに食べない場合には、乾燥させないようにビニール袋などに入れて冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。

【きんかんの皮には嬉しい効能がたくさん！】

他の柑橘類と違い、皮ごと食べられるきんかんは、その皮の部分に栄養素が詰まっています。
レモンと同じ位のビタミンCの他、ビタミンB1やビタミンE、β-カロテンなどのビタミン類が豊富で、美肌や疲労回復にも効果が期待できます。
また、ビタミンPとも呼ばれるヘスペリジンが多く含まれ、この抗酸化作用により、動脈硬化や心筋梗塞などの生活習慣病を予防します。
また、その他にも古くから咳止めやのどの炎症を鎮め、痛みを抑えるとして、のど飴などにも使われています。

生で食べるのも良いですが、今回は保存がきく「きんかんの甘露煮」の作り方をご紹介します。