芳醇な香りが魅力の南国フルーツ「マンゴー」の話

夏になると食べたくなるのが、みずみずしく濃厚な甘みが魅力のマンゴー☆
7月に沖縄県産マンゴーの最盛期を迎えることから、2000年に沖縄県農水産物販売促進協議会が7月15日をマンゴーの日と制定しました。
今回は、いまがおいしい南国フルーツ「マンゴー」の話です。

【意外と古い！？マンゴーの歴史】

インド、マレー半島が原産のマンゴーは、4000年以上も前から栽培されていたと伝えられている、歴史あるフルーツです。
チェリモヤやマンゴスチンと並び、「世界三大美果」のひとつと言われ、芳醇な香りと甘さ、ねっとりとした食感が特徴です。
日本に渡来したのは明治時代で、1970年代から国内で本格的なマンゴーの栽培が始まりました。
現在、メキシコやフィリピン、タイなどから多く輸入されていますが、最近では、沖縄県をはじめ、宮崎県や鹿児島県などの国産マンゴーも多く見かけるようになってきました。
暖かいところで栽培されているイメージが強いマンゴーですが、温泉をいかし北海道でも栽培されているようです。

【日本で売られている主なマンゴー】

メキシコ産マンゴーは、果皮がりんごのように真っ赤になることから「アップルマンゴー」と呼ばれています。
国内で栽培されているマンゴーのほとんどが、このアップルマンゴーです。
果肉はオレンジ色で、濃厚な甘さととろけるような食感が人気です。
輸入物は3月ごろから、国産のマンゴーは5～6月ごろから出回ります。
フィリピン産のマンゴーは、形がペリカンのくちばしに似ていることから「ペリカンマンゴー」とも呼ばれています。
果肉は黄色で、ほどよい酸味となめらかな舌ざわりが特徴です。
フィリピンで1年中出荷されるので、手ごろな値段で通年流通しています。

【おいしいマンゴーを選ぶには？】

マンゴーを選ぶときは、果皮にツヤがあり、色鮮やかでふっくらとしているものが良品とされています。
「ブルーム」と呼ばれる白い粉が果皮についているとより新鮮な証拠です。
果肉がかたく未熟なマンゴーは、常温の涼しいところで追熟させます。
特有の甘い香りが強くなり、指先で軽く触ったときにやわらかさを感じれば食べごろのサイン。
マンゴーは低温に弱いので、食べる数時間前に冷蔵庫に入れて冷やしてから食べましょう。
暑い時期は、ひと口大にカットしたものを冷凍庫に入れて凍らせておくのも◎。
そのままシャーベットのようにして食べてもよいですし、牛乳やヨーグルトと合わせドリンクにするのもおすすめです。

【女性に嬉しいマンゴーの効能】

マンゴーには女性にとって嬉しい、β-カロテン、ビタミンC、ビタミンE、葉酸などのビタミン類や食物繊維、カリウムが多く含まれています。
β-カロテンは、体内で必要な分だけビタミンAに変わり、皮膚や粘膜の健康を保ち、肌荒れを防いでくれます。
さらに、ビタミンCも含まれ、コラーゲンの生成に関わるほか、シミやシワを予防し、肌を若々しく保ちます。
ビタミンEは骨や歯の強化に、「造血ビタミン」とも呼ばれる葉酸は貧血改善に、食物繊維は便秘解消に役立ちます。
また、カリウムは余分なナトリウムを排出する働きがあるため、高血圧やむくみ予防に効果的です。
マンゴーはそのまま食べるのが一般的ですが、β-カロテンは油脂と一緒に摂ることで吸収率がアップします。
より栄養効果を期待したいのなら、サラダの具材として加えたり、ピュレ状にしてオイルとビネガーと合わせ、ドレッシングにするとよいでしょう。